Sur la route du Super Bowl ... XLII !

L'heure du premier scrimmage (opposition organisée afin de travailler des situations particulières entre 2 équipes) est enfin arrivée... Steeve MC Nair, Jamal Lewis et Ray Lewis étaient de la partie avec les Ravens de Baltimore. Ca y est, c'est le vrai début!
Quand on est arrivés au stade, le Fedex Field, je ne suis pas sorti pour voir le terrain. Je voulais rester concentré et ne pas être trop impressionné. C'est donc au moment de l'échauffement que j'ai fait connaissance avec notre stade de 91 000 places (rempli à hauteur de 50 000 fans pour ce scrimmage) et avec cette ambiance qu'on voit à la télé mais qu'on n'a pas l'occasion de respirer, dont on a pas l'occasion de s'impreigner... Une sensation encore jamais éprouvée ... Que c'est bon !!


"REDSKINS, REDSKINS, REDSKINS", les fans sont heureux de retrouver leur équipe, ils le montrent et le font entendre.

" It’s a production league ! " Tel est le mot d’ordre ici pour les coaches aussi bien que pour les joueurs qui sont en perpétuelle compétition les uns avec les autres. Les places valent cher, très cher.



Au niveau des line backers, nous sommes à peu près équivalent au niveau physique : le cahier de jeu est fait pour des LBs rapides, explosifs. La différence se fait sur la lecture et l’expérience. Il y en a vraiment 4 qui sont impressionnants et sortent du lot : leur jeu est fluide. Relâchés dans leurs déplacements, ils agressent le jeu en un éclair quand il se développe de leur coté. En fait, je viens de réaliser que tu peux courir ton 40 yards en 4.4 mais si tu penses lentement sur le terrain, tu vas parraitre courir un 4.9 ; inversement, si tu cours un 4.8 mais que mentalement, tu reconnais ce qui ce passe VITE, tu vas alors sembler courir un 4.4! Un seul but désormais, FASTER, FASTER, FASTER!!! Recognise Faster, Think Faster, Run Faster...

L'autre point marquant, c'est le public. C'est incroyable ! Les entraînements se déroulent devant plus de 10 000 personnes, de vrais fans. Dès la fin de l'entraînement c'est la cohue pour avoir un autographe, un gant, une serviette... Nous allons et repartons de l'entrainement escortés par la police. (Simply crazy !)

Et puis les médias sont omniprésents aussi. Les caméras sont braquées sur nous dès l'arrivée au stade. Et après l'entrainement, il faut un bon moment pour parcourir la courte distance qui nous sépare des vestiaires. Les sollicitations des journalistes pleuvent, encore que moi le "frenchie", je suis plutôt tranquile sauf si j'ai un peu traîné après la pratique et que les stars en question ont déja regagné les vestiaires. Là, c'est fini pour moi, ils se jettent sur tout ce qui reste (lol).
Et devinez quoi ? Quand ils m'interviewent, ils commencent toujours par me poser la même question : "Ce que je pense du geste de Zidane!" (mdr)

Ca y est c’est le grand moment, premier jour avec les autres joueurs de l’équipe, premier jour au côté des joueurs vedettes tels que Clinton Portis, Lemar Marshall, Santana Moss etc.



Le programme des journées est semblable à toutes les équipes NFL et à première vue identique à celui que nous avions en NFL Europe : 2 entraînements (un le matin et un l'après midi), 2 séquences de meetings par jour (avec installations des nouveaux jeux et visionnage des entrainements) et un "mini" break"dans l’après-midi pour le repos avant l'entrainement de l'après midi. Rien d'exceptionnel en soi sauf que ces journées sont plus éprouvantes aussi bien mentalement que physiquement en réalité. Je ne suis effectivement plus en NFL Europe et on est passé à la vitesse supérieure :
- Le cahier de jeux est énorme : il fait une bonne quinzaine de centimètres d’épaisseur et il y a des centaines d’ajustements et de "calls" à assimiler (incroyable !) N’ayant pas participé aux camps de ce printemps (8 semaines), j’ai un gros handicap. Je dois rattraper mon retard et assimiler le "play book" en un temps record alors que les autres joueurs ont eu ces 8 semaines pour l’apprendre et le pratiquer.
- A chaque meeting on « entre » 10 à 20 jeux qu’il faut maîtriser parfaitement la pratique suivante (entraînement qui a parfois lieu dans la foulée!). J’ai déjà le cerveau en ébullition.
- Sur le terrain, chaque joueur est à 200% tout le temps parce que tous veulent leur place (titulaire ou au moins sur le rooster des 53). Je sors de chaque entraînement plus éprouvé que mon plus gros match en NFL Europe. On fait beaucoup de physique sous une chaleur de plomb, on repousse nos limites chaque jour un peu plus. Ca se joue au mental parce que depuis le quatrième jour, et avec le décalage horaire encore dans les jambes, mon corps est déjà à l’agonie. Du coup, à chaque moment que j’ai de libre, je dors. Priorité à la récupération...
... le camp va être long, très long !