Sur la route du Super Bowl ... XLII !

La victoire de samedi 31 à 13 contre Amsterdam nous permet de rester en course pour le fameux World Bowl (finale du championnat NFL Europa).
Malgré un début de match laborieux (10 à 0 en notre défaveur en début de 2ème quart temps), nous avons su rehausser notre niveau de jeu pour revenir au score et distancer définitivement Amsterdam. Notre attaque a monopolisé le ballon pendant prés de 40 minutes ce qui n'a pas laissé beaucoup de possibilité à Amsterdam de s'exprimer.

Une bonne équipe sait répondre à l’adversité. C'est ce que nous avons fait plusieurs fois cette saison et pourtant, c’est lors du prochain match qu’il va falloir plus que jamais le prouver afin de gagner d'abord une place en finale mais aussi et surtout le respect du Commerzbank Arena de Franckort, l'antre du Galaxy, qui nous sera samedi soir totalement hostile.

Francfort est justement l’une des 3 équipes prétendante à la victoire finale avec Hambourg (qui semble être « in » à 90%) et nous.

Le match que nous allons jouer ce soir là aura une saveur bien spéciale et ce pour plusieurs raisons:
- C’est le dernier match de saison régulière et plusieurs d’entre nous (joueurs de Cologne) avons l’opportunité d’inscrire notre nom sur les tablettes de records (d'un point de vue personnel ou collectif ou par rapport à la ligue).
- Ce Francfort/Cologne est véritablement une demi finale de championnat puisque le vainqueur de ce match ira en finale!
- Enfin, notre Head Coach (entraîneur principal) à été victime d’un malaise lors de notre dernière rencontre; son état de santé ne lui permettra pas de reprendre ses fonctions cette saison, nous allons donc également joué pour lui . J’avoue que je suis assez touché par ce qui lui arrive. Je donnerai un extra coup de rein pour lui !

C’est la première fois dans l’histoire de ce championnat qu’un match aussi important va se jouer en dernière journée (semaine 10), entre deux équipes prétendantes à la victoire finale. Une affluence record de plus de 35 000 personnes est d'ores et déjà annoncé par la ligue.

C’est dans les gros matchs que l’on voit les joueurs importants et surtout ceux qui sont prêts à affronter leur destin, capables d'influer sur l'issue de la rencontre. C’est pour ça qu’on joue au foot! C’est pour des moments comme ça que je joue au foot!

Pour finir, petit clin d’œil à mon Entraîneur double D à qui je souhaite sincèrement un rétablissement des plus rapide et qui même quand je suis allé le voir à l’hôpital m’a répété les mots suivants (ces mêmes mots qu’il utilise chaque jour):
« Do your best gives you a chance,
That’s all you can do,
Give it all and Do your best! »…

Difficile à digérer ce genre de match ! C’est celui qu’on perd et qui, soit te re-motive, soit t’achève ! On a fait le choix de laisser de côté ce qui n’a pas marché et de remettre les choses en ordre dès le Week End prochain. Encore faut-il mettre en application ces bonnes résolutions « as a team ».

Alors que tout s'enchainait quasi parfaitement depuis le début du match (21 à 0 en notre faveur au milieu du 2ème quart temps) Berlin retourne victorieusement le kick off suite à notre 3ème TD.

La série offensive suivante à rapidement été avortée par la défense de Berlin qui réalise une interception rendant ainsi le ballon à son attaque qui inscrit son premier Touch Down dans la foulée.
21-14 alors que la 1ère mi temps n'est pas encore achevée ! Tout va très vite dans le football !!!
Notre attaque ne se laisse pas enterrée pour autant et répond en agravant la marque à son tour. Mi-temps, 28 à 14 à notre avantage! La deuxième période se résume par le tableau de scores: 17 à 0... en faveur du Thunder.

Personnellement, j’ai fait un match assez discret, j’étais très souvent à l’opposé du jeu en première mi temps, mais je reste tout de même assez satisfait de ma prestation technique dans l’ensemble.

Ce WE : revanche ! Hasard du calendrier nous rencontrons Berlin à nouveau. C’est une opportunité qu’il nous faut absolument saisir afin de montrer que notre début de match n’était pas dû à la chance.
Je suis content de retourner à Berlin, dans ce stade magique qui a accueillit la finale de la coupe du monde de Football l’été dernier ainsi que les jeux olympiques de 1936 qui a vu brillé J Owens.

Pour ce qui est des modalités pour venir voir un match, je vais me renseigner et vous informe au plus vite à ce sujet.
Merci à ma famille et mes amis qui sont venu ce WE, j’attends les prochains dans deux semaines avec impatience. Et si jamais vous faites le déplacement un jour de match, arrangez-vous pour me le faire savoir, en postant un commentaire par exemple, qu’on se parle, même vite fait après le match selon la situation.

« You can't care about things you can’t control …»

Comme d'habitude rendez-vous sur www.philgardent.com pour plus d'infos, de photos et des videos !!!!

Crédits photos : Van Tran Ngoc

A l’aube de cette troisième semaine de camp d’entraînement et au lendemain de la deuxième opposition de pré saison par équipe, il est déjà possible de faire un premier bilan sur la qualité des équipes.

Ces deux « scrimmages» ont mis en évidence la capacité de mon équipe à être très performante. Il y a de nombreux points positifs et d’autres à perfectionner mais dans l’ensemble, nous sommes plutôt satisfait de notre prestation. Notre défense semble une nouvelle fois très solide cette saison.

Je suis content des sensations que je retrouve. J'ai fait quelques placages et une interception lors de la première opposition. J'ai une confiance totale de mes coachs ce qui me permet d’être complètement libéré sur le terrain.
C’est techniquement que mes progrès sont les plus visibles et il faudra bien évidement que cela se voit aussi en match... et surtout, il me faudra conserver cette concentration qui me permettra de garder une chance d’être à la hauteur de mes ambitions.

Deux nouveaux scrimmages sont au programme cette semaine. Les cuts (sélection finale des joueurs) seront effectués samedi prochain.

Retour en Europe prévu le 4 avril…

…La préparation ajoutée à la confiance acquise et emmagasinée, permet d’obtenir un niveau de performance et une rentabilité élevées…

Match à saveur spéciale, un New York / Washington, deux équipes de la conférence NFC East et une semaine de préparation animée par de nombreuses déclarations de joueurs des deux équipes dans les médias. En effet, 3 anciens défenseurs des Redskins jouent actuellement avec les Giants et notamment le LB LaVar ARRINGTON parti de DC à l’inter saison en plutôt mauvais termes. L’accumulation de cette tension est palpable dès le début de la rencontre, où ce sont les défenses qui prennent le dessus avec un score de 9 à 3 (uniquement des Field goals) en faveur de NY à la mi temps.
10 points seront ajoutés par les Giants au cours de la deuxième mi-temps contre aucun pour nous. NY a parfaitement maîtrisé son sujet sur toutes les phases de jeu. En ce qui nous concerne ce match m'a rappellé notre piètre prestation contre Dallas en semaine 2. Notre défense DOIT progresser contre la passe et notre attaque doit être plus constante et plus disciplinée… Encore de quoi travailler cette semaine!!!

Je veux insister aujourd’hui sur le statut d’un joueur en NFL… J’ai déjà abordé le sujet quelques fois mais jamais sous cet aspect. Au même titre que dans tous les sports professionnels, le joueur fait partie d’un club, d’une ligue générant de l’argent, beaucoup d’argent. Un joueur (surtout rookie) qui se blesse ne peut plus « produire » ni à l’entraînement et encore moins en match (la NFL est une ligue de production cf Post "Premières Impressions") et n'a plus rien à faire dans l’équation de ce business.
Je viens de voir partir de cette façon un de mes meilleurs potes dans l’équipe qui était sur Practice Squad (Defensive line) et écarté parce qu’il s’est claqué le mollet.
Ceci nous rappelle simplement que l’on est des acteurs d’un business impitoyable… Mais si on regarde plus loin que cette conclusion primaire, n’est-ce pas là le secret d’un championnat compétitif où les joueurs cherchent à donner le meilleur d’eux-mêmes et où le niveau de jeu est en constante évolution, du fait de cette compétition perpétuelle générée par cette incertitude ?
Bien sûr il n'y a pas de sécurité d’emploi, c’est un fait. Et même si personnellement je préférerai être sûr de garder mon job pour la totalité de la durée de mon contrat, même en étant blessé, c’est une question à laquelle je réfléchis…

Pour revenir à l'équipe, nous avons donc nos propres problèmes à régler et à intégrer dans notre préparation de match de dimanche prochain contre les Titans du Tennessee qui sont actuellement en très mauvaise posture avec 5 défaites au compteur sur 5 matchs joués. C’est toutefois de ce genre d’équipe dont il faut se « méfier » car ils DOIVENT s'imposer mais il semble que nous devons également ABSOLUMENT gagner pour rester au contact des autres équipes dans notre conférence… La motivation devrait être au rendez-vous des deux cotés.

Objectif: Gagner au Fedex Field afin de retrouver une fiche neutre!

Photos de Philippe : Van Tran n Goc

C’était EXTRAORDINAIRE !
Une victoire en Over Time (prolongation) -36/30- avec un public de fou, remplissant son rôle de « 12ème homme » parfaitement !
Pour la deuxième semaine consécutive, notre attaque approche les 500 yds gagnés en partie grâce à nos deux joueurs clés : Santana MOSS a réalisé un match ENORME et Clinton PORTIS a gagné 112 yds à la course contre la meilleure défense au sol de la NFL sur les 3 premières journées! Nous n’avons pas dénoté en défense en ne concédant que 33yds à la course !










Pour la première fois depuis que j’ai intégré cette équipe, je vois les coachs agir de façon « humaine » dans les vestiaires après le match, nous félicitant en nous prenant dans les bras.
Hier soir, personne n’a été exclu de la fête. Coach Gibbs insiste très souvent sur l’importance de notre semaine de préparation et des joueurs sur practice squad - sur le rôle important que l’on a à donner un bon look offensif, défensif et sur spécial teams, d’être compétitif afin de se préparer au mieux pour rencontrer l’équipe à venir et s’habituer à ses particularités.

D’un point de vue plus personnel, cette semaine simplement deux mots sur cette fameuse intégration des rookies en NFL. Le rookie est traité différemment selon qu’il joue en attaque ou en défense et surtout selon les vétérans qu’il a à son poste. Je m’en sors bien avec les LB, ils sont cools et puis l’autre rookie LB c’est Roger Mc INTOSH (2ème tour de draft) et on est pas mal traités contrairement à certains qui sont un peu « les bonnes à tout faire »…

Quoiqu’il en soit, nous voici de nouveau avec une fiche neutre, 2 victoires et deux défaites! « Great feeling», 24 heures pour savourer cette victoire collective avant de passer à la préparation du match contre les Giants de NY.
Semaine importante dans le sens ou c’est une semaine ou les 2 matchs (Dallas/Philadelphie, New York/Washington) sont des matchs de la conférence NFC Est…

Nous serons donc de retour au boulot dès demain pour être prêt à performer la semaine prochaine à New York.

Un match à la fois, le plus important c’est le prochain…

Plus de photos ?! Cliques ici

C'est un honneur de travailler pour et avec l'un des plus anciens et prestigieux coaches de l'histoire de la NFL ; il cherche à être assez proche de ses joueurs même si quelques fois il ne sait pas trop comment faire... Il fait beaucoup de blagues et essaie de tirer profit des situations difficiles afin de les rendre cocasses !
Véritable "Homme d'équipe", il s'associe -ainsi que tout son staff- aussi bien aux points positifs que négatifs : si des choses doivent changer, évoluer, ce n'est pas un problème! Tout le monde est remis en cause quand "ça ne tourne pas rond", et pas seulement les joueurs. Il insiste beaucoup là-dessus, et c'est appréciable car "We are running a business" comme il le dit et ça semble être une très bonne façon d'être le plus compétitif possible.